Qu'est-ce que la foudre ?

La foudre est une décharge électrique qui a lieu à l'intérieur d'un nuage ou entre deux nuages ou simplement entre un nuage et le sol. Un nuage est habituellement chargé négativement à la base et positivement au sommet. Ce phénomène est étrangement inversé lors des orages. Les nuages orageux se chargent donc électriquement. Le champ électrique est alors situé entre le sol et le nuage orageux. Lorsque la tension électrique atteint un certain seuil d'intensité, le nuage laisse échapper un précurseur qui pique directement vers le sol (ou le sommet le plus près) à une vitesse incroyable atteignant près de 500 km/sec. Créant derrière elle un canal d'air ionisé.

Le précurseur est attiré par les objets métalliques ou pointus, en fait, il ira là où le champ électrique est le plus intense. C'est au moment du contact que la décharge électrique se fait, partant du nuage et se rendant à l'objet atteint en créant une lumière électrique brillante produite par l'échauffement des molécules d'air : l'éclair. L'éclair n'est visible que pour un très cours laps de temps, de 2 à 300 microsecondes.